Cefalea da abuso di farmaci (MOH)

Il dolore è sempre una sensazione sgradevole, e questo vale naturalmente anche per la cefalea. Anche un semplice mal di testa può essere molto fastidioso, mentre forme più intense possono compromettere la capacità di lavorare e di partecipare alla vita sociale. In queste situazioni, è comprensibile desiderare un rapido sollievo. È così da più di duemila anni, si ricorre rapidamente agli analgesici, che spesso sono anche facilmente reperibili. In linea di principio, non c'è nulla da obiettare all'uso di antidolorifici in caso di mal di testa. C'è solo un problema: alcuni farmaci contro il mal di testa possono a loro volta causare mal di testa.

Quando una persona soffre di cefalea cronica, ovvero ha mal di testa per almeno 15 o più giorni al mese per almeno 3 mesi e deve assumere analgesici per molti giorni al mese, si parla di cefalea da abuso di farmaci sintomatici (MOH). I semplici analgesici che contengono un solo principio attivo (ad es. ASA, ibuprofene, paracetamolo) possono diventare problematici se assunti per 15 o più giorni al mese. I preparati misti (ad es. combinazioni di ASA, paracetamolo e caffeina), gli oppiacei o i triptani (farmaci specifici per l'emicrania) possono causare MOH già a partire da 10 o più giorni di assunzione al mese. Per i nuovi farmaci contro l'emicrania del gruppo degli inibitori del CGRP (Gepante) non ci sono ancora indicazioni che l'assunzione regolare possa portare a una MOH.

Il trattamento della cefalea da overuse di farmaci sintomatici è cambiato negli ultimi anni. In passato si raccomandava ai pazienti di interrompere completamente l'assunzione di analgesici, ovvero di fare una pausa dai farmaci. Oggi si consiglia prima di tutto una corretta informazione del paziente riguardo le cause e le dinamiche della cefalea da abuso di farmaci sintomatici, associata all’inizio precoce di una terapia preventiva: lo scopo è ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi fin dall’inizio., in modo che il mal di testa non diventi così forte e frequente. Particolarmente utili sono i nuovi farmaci antagonisti del CGRP, poiché possono agire anche in presenza di una MOH.

A complemento del trattamento farmacologico, sono fortemente raccomandate le terapie non farmacologiche, tra cui: l'allenamento regolare aerobico (ad es. nordic walking, nuoto, jogging, ciclismo), terapie di rilassamento, terapia di biofeedback o anche neurostimolazione (come ad es. il dispositivo TENS Cefaly). Inoltre, un supporto psicologico può essere utile per comprendere i meccanismi del dolore e sviluppare strategie per affrontarlo. Nei casi complessi, con comorbidità o fallimenti del trattamento ambulatoriale, può essere indicato un trattamento ospedaliero.

Dopo un trattamento iniziale, può essere utile intraprendere una riabilitazione multimodale intensiva di 2–3 settimane in un centro specializzato. A tal fine esistono programmi di trattamento specifici, condotti da specialisti nel campo delle cefalee. La terapia si compone di diversi elementi, la cui efficacia è scientificamente provata. È preferibile che diverse discipline collaborino tra loro e che il trattamento sia effettuato da terapeuti ben formati ed esperti. Dopo la terapia stazionaria, dovrebbe seguire un trattamento ambulatoriale da parte di uno specialista della cefalea. In questo modo è possibile ridurre il rischio di ricaduta in un nuovo abuso di farmaci e garantire il successo della terapia a lungo termine.

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