Neuroinfiammazione e CGRP
Dopo un trauma cranico, il cervello reagisce con una risposta infiammatoria che comporta, tra l’altro, il rilascio del neurotrasmettitore CGRP (Calcitonin Gene-Related Peptide), lo stesso che svolge un ruolo centrale nell’emicrania.
In uno studio condotto presso un Centro Cefalee danese, 60 pazienti con cefalea post-traumatica persistente – che non avevano mai sofferto di emicrania – hanno ricevuto un'infusione di CGRP: il 72% ha quindi sviluppato cefalee di tipo emicranico. Ciò dimostra in modo impressionante il ruolo del CGRP nella cefalea post-traumatica persistente.3
Queste scoperte aprono nuove possibilità terapeutiche: in un primo studio aperto, l'erenumab – un anticorpo monoclonale che blocca in modo mirato il recettore del CGRP – ha determinato una riduzione dei giorni di cefalea grave in 100 pazienti con PTH persistente. Sono in corso studi controllati con placebo.3
Modificata elaborazione del dolore
Dopo un trauma cranico, il cervello reagisce in modo più sensibile ai segnali di dolore: la normale inibizione del dolore è compromessa e stimoli come la luce, il rumore o il semplice toccare la testa vengono percepiti come più fastidiosi. Gli studi mostrano un cambiamento nell'elaborazione del dolore con una ridotta inibizione del dolore e una maggiore sensibilità.3
L'imaging rivela alterazioni nel cervello
Le moderne tecniche di risonanza magnetica possono evidenziare minime alterazioni strutturali e funzionali nel cervello che rimangono invisibili con gli esami convenzionali. Questi risultati sono correlati alla frequenza e all’intensità del mal di testa e possono anche cambiare nuovamente, a seconda dell’andamento del trattamento. 5,10
Studi recenti dimostrano inoltre che il carico di malattia nella PTH persistente corrisponde a quello dell’emicrania cronica.
Il primo studio comparativo diretto tra PTH persistente ed emicrania (132 pazienti con PTH vs. 751 pazienti con emicrania) ha mostrato risultati notevoli: i pazienti con PTH persistente hanno riportato in media 27 giorni di cefalea al mese. Il grado di disabilità era significativamente più elevato rispetto all'emicrania episodica, e anche i livelli di ansia e depressione erano aumentati.4
Da ciò si può concludere che la PTH persistente merita un'attenzione terapeutica altrettanto intensa quanto l'emicrania cronica. I pazienti affetti non dovrebbero quindi essere dimessi con l'aspettativa che i disturbi si risolvano da soli. È fondamentale un trattamento coerente e mirato.
Bibliografia
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