Secondo pilastro del trattamento: terapia di base
Nel trattamento del mal di testa in generale, e dell'emicrania in particolare, si distinguono due diversi tipi di terapia, denominati anche pilastri del trattamento. Uno dei pilastri è la cosiddetta terapia acuta o sintomatica. Si tratta di curare il mal di testa già presente. Per quanto riguarda la terapia acuta, leggete il seguente testo .
Questo testo tratta il secondo pilastro del trattamento, la cosiddetta profilassi o terapia di base. L'obiettivo della profilassi è prevenire gli attacchi di mal di testa. Ciò è particolarmente importante, poiché una buona terapia preventiva impedisce la comparsa del mal di testa, rendendo superflua la terapia acuta. Questa terapia preventiva verrà descritta più dettagliatamente di seguito.
Importante: la regolarità
Nella terapia preventiva è particolarmente importante la regolarità. Solo se le misure vengono attuate o rispettate in modo costante, può avvenire un cambiamento nel cervello, in modo che gli attacchi di emicrania diventino più rari.
Esistono diverse misure che si sono dimostrate efficaci nel prevenire il mal di testa. Le misure più adatte dipendono sia dai desideri del paziente che dalla situazione individuale, ad esempio dalla frequenza degli attacchi o dalle malattie concomitanti.
Tra le misure di base si distingue tra quelle che non prevedono l'assunzione regolare di farmaci e quelle che richiedono l'assunzione di farmaci.
Misure non farmacologiche
Tra le cosiddette misure non farmacologiche figurano ad esempio l'attività sportiva regolare, come gli sport di resistenza 3 volte 30 minuti alla settimana, tecniche di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo secondo Jacobson (15 minuti al giorno) o anche le cosiddette tecniche neuromodulatorie come la stimolazione elettrica sulla fronte (Cefaly).
Le misure non farmacologiche sono particolarmente utili per le persone che hanno pochi attacchi al mese, ma svolgono un ruolo importante anche in caso di attacchi più frequenti, perché possono integrare e supportare l'effetto della terapia farmacologica preventiva.
Le terapie preventive farmacologiche
Le terapie preventive farmacologiche sono raccomandate quando si soffre di emicrania per più di 4-8 giorni al mese. I farmaci classici per la prevenzione dell'emicrania sono, ad esempio i cosiddetti beta-bloccanti, gli antiepilettici e gli antidepressivi. Questi farmaci vengono solitamente assunti a basse dosi per 3-9 mesi, che di solito porta a una riduzione della frequenza dell'emicrania.
Se il trattamento ha successo, nella maggior parte dei casi è possibile interrompere l'assunzione dei farmaci, poiché l'effetto positivo permane anche dopo la sospensione.
Diario del mal di testa
È importante che, parallelamente alle misure preventive, i pazienti tengano sempre un diario del mal di testa, in cui annotano con precisione in quali giorni hanno mal di testa, per quanto tempo e con quale intensità. In questo modo è possibile determinare se la terapia preventiva è davvero efficace. Se una persona soffre di emicrania grave e si rivolge al proprio medico di famiglia, questi le consiglierà le misure sopra descritte e la seguirà nel loro svolgimento.
Se queste non portano a nessun miglioramento, la persona interessata dovrebbe rivolgersi a uno specialista, di solito un neurologo o addirittura un neurologo specialista del mal di testa. Questi possono integrare la terapia con ulteriori misure. Esiste ad esempio un trattamento tramite iniezione contro l'emicrania, che viene somministrato mensilmente o ogni 3 mesi e che agisce direttamente sul meccanismo alla base dell'emicrania.
Anche i cosiddetti gepanti, che vengono assunti sotto forma di compresse ogni giorno o a giorni alterni, hanno un effetto simile. Un'altra possibilità è offerta anche dal Botox.
In sintesi:
Esistono due tipi di trattamento: la terapia acuta, che ha lo scopo di fermare un attacco, e la terapia di prfilassi, che ha lo scopo di prevenire il verificarsi degli attacchi. Di norma, le terapie di base non farmacologiche sono già di per sé utili. Se queste non sono sufficienti, è possibile provare le cosiddette profilassi standard, che possono essere prescritte anche dai medici di famiglia. Se anche questo non fosse sufficiente, esistono altre opzioni terapeutiche specifiche per i pazienti affetti da emicrania, che vengono avviate dai neurologi. In ogni caso, è importante tenere un diario del mal di testa, perché solo così è possibile valutare in modo affidabile il successo del trattamento.